目前全球電力系統多為大電網形式，且布建數十餘年，面對現今高用電需求，應變能力有限，因此智慧電網因應而生。在瞭解智慧電網技術前，我們先來瞭解何謂「電網」？電網即我們耳熟能詳的電力系統，由輸電、變電、配電設備組合而成，過去由於電力以光速傳輸，因此「產生」與「消費」需要同時完成，電能難以大量儲存以備不時之需。

傳統電力系統，目前面臨最大的挑戰便是老舊升級維護不易、無法遠端控制、電能傳送轉換過程耗損率高等問題，因此在IA(Information Automation)及IT(Information Technology)技術高度發展的現代，利用上述科技蒐集電能供需資訊，架構「智慧電網」，做最有效的電能應用，成為各國發展電力技術的新選擇。

而「智慧電網」透過資訊與通訊科技，偵測和蒐集發電端電力供應狀況，及使用端的使用情形，進而利用此類大數據，修正電力的生產與配送，或者調整企業、個人用戶的耗電量，達到節省能源、降低損耗、增強電網可靠性等目的。而智慧電網的另一個特性便是「分散式能源」的運用，在地球能源有限、氣候暖化等現狀下，各國紛紛利用太陽能、風力、潮汐、海洋、天然氣、沼氣、焦爐煤氣等清潔資源發電，由於再生能源受氣候、環境影響，發電量較小且不穩定，與大電網併聯運轉勢在必行，故此等新能源使用上也需能融入未來的發電系統中，以逐漸補足或取代大型能源設施汰換的電能缺口。

圖二、智慧電網運作示意圖

在電力系統中，可區分為發電、輸配電、運作方式三大部分技術，傳統電網與智慧電網的差別如表二、「傳統電網vs.智慧電網比較表」所示。

表二、傳統電網vs.智慧電網比較表

鑑於全球重要國家已積極發展智慧電網技術，智慧電網也是本世紀重要、熱門的發展技術之一。故本案專利趨勢分析，將以「智慧電網」技術為主軸，製作美國、台灣、歐盟、中國之專利分析地圖，使國人掌握全球智慧電網技術的發展脈動，探索技術地雷區與處女地，作為研發策略擬定之參考。