創新的折疊式地圖、嶄新的足球釘鞋及低調但不可或缺的膨脹塞頭-這三項突破性發明具有一個共同點：它們不是來自公司的研發部門，而是來自以個人名義提出專利申請的發明人。德國專利商標局（DPMA）最近對自由發明人的專利申請進行一項調查分析，發現關於申請人的來源地、性別和工作領域的有趣結果。

在2019年，自由發明人(而不是公司或研究機構)所提出的專利申請量，有近25%的是來自巴伐利亞，計655件，是德國各邦之首；其次是來自北萊茵-西發利亞（560件）和巴登-符騰堡（482件）。此外，以每10萬個居民中來自自由發明人之專利申請件數計，巴伐利亞是5件，在各邦中排名第一，薩爾蘭（4.5件）和巴登-符騰堡（4.3件），分別排名第二和第三。每10萬個居民中，來自自由發明人的全國平均專利申請量為3.3件。去(2019)年，DPMA受理來自德國居民以「發明人暨申請人」身分提出的專利申請量總計2,743件，占德國國內所有專利申請的6.4％。與所有申請案的情形一致，男性自由發明人所提出的申請量明顯較多，僅6.9％是由女性自由發明人提出。

自由發明人比較喜歡從事什麼領域的工作？自由發明人最常從事的工作領域，其占比與DPMA所有專利申請的技術領域相似，以機械工程的占比（39.2％）最大，儀器儀表占比為14.2％，電氣工程占比為12.3％，化學占比為8.8％。其他領域合併占比為24.5％。

自由發明人在2019年的專利申請量，持續呈現長期下降趨勢。與上一年度(2018)相比，減少了3.7％。DPMA局長Cornelia Rudloff-Schaffer表示，「顯然地，自由發明人越來越難以對抗大公司和研究機構的研發部門，但我們知道，自由發明人目前仍然經常提出前途看好的創新發明而貢獻卓著。因此，DPMA將持續為他們提供最好的協助。」

DPMA在各種博覽會和大會有設置空間，讓發明人可以向專利代理人做初步諮詢並提供資訊。然而，目前這些服務已因COVID-19疫情而暫停。例如，今(2020)年10月29日在紐倫堡舉行的國際發明展iENA，因疫情影響已確定取消。