歐洲專利局(EPO)於今(2020)年7月17日發布訊息，說明前半年已辦理了1000場聽證(oral proceeding)視訊會議(Video Conference, VICO)，遠遠超過去年所有視訊會議的總數（867場，約占2019年聽證總數的14%）。這項創紀錄成長的主因是EPO自今年4月起，除非有充分的理由，所有的聽證將以視訊會議進行。

除了審查階段的聽證大量採用視訊會議方式進行外，自今年5月初開辦異議聽證(opposition hearings)視訊會議試行計畫，並已辦理超過50場，另外50場預計於今年夏季辦理。EPO去年承諾將改善其與申請人和異議人間的互動方式，協助他們克服障礙，並兼顧預測性、即時性和品質，今年因而擴大辦理聽證視訊會議。

審查階段辦理視訊會議方式係自1998年開始的聽證程序，當前因COVID-19疫情中斷了商務旅行，而無法進行面對面聽證程序。面對疫情，EPO快速的展開應變措施，包括對基礎設施的重大改善，使審查階段的聽證程序得以視訊會議方式進行，及辦理新的異議聽證視訊會議試行計畫。有了適當的基礎設施和員工教育訓練，EPO希望在年底之前進一步完成2000場聽證視訊會議。

專利從業人員適應了EPO自今年4月起所做的改變，申請人和律師不僅使用視訊會議設備及提供回饋意見，並給予正面的評價。

EPO承諾尊重確保意見表達權，及以有效、低成本和環境友善的方式提供便捷的透明、公平和高效的訴訟程序。EPO深信申請人和律師會在適當的時機，選擇以視訊會議進行聽證。