自18世紀班傑明·富蘭克林(Benjamin Franklin)在雷雨中，利用風箏將閃電引來、產生電花，開始一系列的「電」學研究後，人類自此開始運用電能，並帶動現今高度的經濟發展，「電」更成為人類生活、經濟發展不可或缺的能源之一。隨著人類大量使用電力，亦產生了能源危機、地球暖化等負面效應；在各國用電需求屢創新高之際，政府紛紛實施各種節能減碳措施，或尋找替代能源，降低電力及能源的耗用。

過去，各國電力系統多屬於大型集中式系統，從發電廠到用戶端，為維持電力傳輸安全性，需透過變電系統進行多次變壓、分段傳輸，在此過程中造成電能80%以上的耗損，且在此機制下，難以針對各地區用電需求，快速追蹤負載變化，調整電力配置，提高電能使用效率。甚至，因為傳統大型電力網設備老舊、地處偏遠不易維修或發生天災，更可能發生電力癱瘓，造成國安及經濟上的重大危機。2003年8月，全球商業核心大國—美國及加拿大便發生大規模停電事件；2006年11月歐洲亦發生大規模停電，對經濟造成莫大衝擊。而我國在1999年7月時，也因為輸電設備倒塌，發生南電無法北送的窘境，新竹科學園區損失慘重，對於民生、經濟造成重大影響。

台灣為一獨立島國，天然資源有限，據經濟部能源局統計，預計至2025年時，電力耗用將占總能源需求的55.7%，加上發電用的能源礦物燃料，幾乎仰賴進口，因此在我國能源發展，如何確保能源供應安全性、避免能源供應短缺、降低環境衝擊性成為重要課題。鑑此，行政院頒佈「永續能源政策綱領」，以提高能源效率、能源供應穩定性、發展潔淨能源為主軸，希望提高台灣智慧電網發展能力。

所謂的「智慧電網」，係結合資訊及通訊科技，偵測及蒐集供應端的供應狀況與使用端的使用狀況，並調節電力的生產與輸配，或調整企業、家庭用電的耗電量，降低電能耗損，達到節約能源、增強電網可靠度的效益。而「智慧電網」發展更被美國歐巴馬總統視為振興經濟方案的重要措施；歐洲則發展有智慧電網歐洲技術平台，中國、韓國、日本近年亦紛紛將智慧電網納入國家重大發展計畫中，進行各項技術研究、發展、實證與試行，可見智慧電網將成為各國電力發展的主軸。